Vacuna: es un preparado de antígenos que una vez
dentro del organismo provoca la producción de anticuerpos y con ello una respuesta de defensa ante microorganismos patógenos. (Se entiende como patógeno a aquel germen que al introducirse en el organismo escapaz de causar enfermedad.) Esta respuesta genera, en algunos casos, cierta memoria inmunitaria produciendo inmunidad transitoria frente al ataque patógeno correspondiente.
Tipos de vacunas
En la actualidad se cuenta con diferentes tipos de vacunas las cuales se han desarrollado
con la finalidad de lograr inocuidad y efectividad a largo plazo.
Toxoides.- son exotoxinas bacterianas que mediante procedimientos químicos pierden su
toxicidad conservando su antigenicidad, por ejemplo toxoide tetánico diftérico (Td).
Subunidades antigénicas.- obtenidas de microorganismos, como es el caso de los
polisacáridos de neumococo y Haemophilus influenzae tipo b, o antígenos obtenidos por
ingeniería genética como es el caso del antígeno recombinante de la hepatitis B.
Vacunas de microorganismos muertos.- obtenidas de microorganismos tratados por
medios físicos o químicos en los que mueren sin perder antigenicidad. Por ejemplo la
vacuna Salk.
Vacunas de microorganismos vivos atenuados.-elaboradas con microorganismos que
han perdido su virulencia tras crecimiento prolongado en cultivos pero conservan su
antigenicidad.
También existen vacunas combinadas que contienen antígenos de varios agentes
infecciosos distintos que se aplican en una sola aplicación, como la triple viral y vacunas
conjugadas en las que se une o conjuga un antígeno polisacárido a un derivado proteico
con el fin de incrementar su capacidad inmunogénica, como la vacuna conjugada contra
el neumococo.
Por lo tanto al administrar una vacuna se procura desarrollar en el organismo una respuesta inmune que proteja al cuerpo de la posibilidad de desarrollar la enfermedad contra la cual estamos inmunizando.
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